¿CUÁLES SON LOS
BENEFICIOS DEL TAI CHI?
El Tai Chi es un ejercicio suave que pone en acción todos los músculos de
nuestro cuerpo. Con una práctica diligente, este tipo de movimiento produce un
profundo efecto en todos los sistemas del organismo porque reduce las
tensiones, mejora la circulación y aumenta la fuerza y la flexibilidad.
Al restablecer una circulación adecuada y al liberar de tensión a los músculos,
ligamentos y tendones, el Tai-Chi ayuda a optimizar la fisiología del cuerpo,
devolviendo la salud y manteniendo el funcionamiento correcto y equilibrado de
todos los sistemas, órganos y tejidos de nuestro cuerpo.
El Tai-Chi como sistema de ejercicios tiene efectos específicos sobre los
músculos. Cualquier ejercicio aumentará la fuerza de los músculos que
intervienen en su realización. El Tai-Chi es distinto de cualquier otro
sistema, porque requiere el uso suave pero completo de casi todos los 600
músculos que tenemos.
Para comprender los cambios del Tai-Chi original, consideraremos primero la
estructura muscular; un músculo estirado está formado por pequeñas unidades,
llamadas unidades motoras. Una unidad motora se define como un grupo de
fibras musculares enervadas por una neurona. Hay tres tipos de fibras musculares
que forman el músculo, y cada unidad motora tiene solamente un tipo de fibra.
Estas fibras se diferencian por su rapidez de reacción, por la facilidad de
agotamiento, y por si requiere oxígeno o no, como fuente de energía. El número
de fibras por músculos no cambia pero el diámetro de cada una puede aumentar
con el ejercicio; y con una adecuada enervación, fibras de un determinado tipo
pueden convertirse en fibras de otra clase. Los ejercicios de resistencia
incrementan la circulación de la sangre y favorecen el desarrollo de las fibras
no fatigables que utilizan oxígeno. Los ejercicios de fortalecimiento favorecen
el desarrollo de las fibras de contracción rápida que no requieren oxígeno y
que se fatigan rápidamente. Ciertos ejercicios o deportes, predisponen el
desarrollo de un solo tipo de fibra, por eso, las personas que levantan pesas
tienen musculatura diferente de las que hacen Jogging o danza. El Tai-Chi está
considerado como un ejercicio de resistencia, aunque en esta edad es preciso
una adecuada y minuciosa dosificación.
La mecánica del movimiento es bastante simple. Un músculo se origina en un
hueso y se inserta en otro. Un músculo produce movimiento por acortamiento o
contracción tirando de los huesos a los que está adherido. Forman un sistema de
palanca con los huesos que se mueven. La orden para moverse viene de las moto
neuronas. Que el cuerpo recluta de diferentes unidades motoras, dependiendo de
la fuerza que necesite para realizar una tarea, y de la velocidad a la
que quiera realizarla. Generalmente, el movimiento no es producido por un
solo músculo sino por un grupo trabajando juntos en una articulación y en
varias direcciones. Por ejemplo, para doblar el codo, el músculo de la parte
frontal del brazo se contrae mientras los músculos del hombro estabilizan la
articulación del mismo. El músculo de la parte posterior del brazo se tiene que
relajar y estirar para acomodarse al movimiento. Al final de este, el músculo
se contrae para controlar la cantidad de movimientos permitidos. Si todos estos
músculos mencionados no trabajasen juntos la mano te golpearía en la cara.
Los músculos de un grupo están conectados juntos a la espina dorsal, así
pues, en el sistema nervioso un movimiento prepara a los músculos del cuerpo
para el movimiento opuesto. La tabla de Tai-Chi utiliza esta relación. El
estiramiento característica distintiva del Tai Chi, es un componente
importantísimo para generar fuerzas musculares equilibradas. Por estar los
músculos enervados de esta manera, la contracción muscular es más fuerte cuando
siguen a un mismo estiramiento. En el proceso inverso, un músculo puede
relajarse y alargarse lo mismo después de una contracción máxima. La
contracción y expansión alternativas que los movimientos de Tai-Chi utilizan,
hace pensar que hubieran sido programados para reflejar esta conexión con
la espina dorsal. El Tai Chi mejora los reflejos de la columna para maximizar
la eficiencia del movimiento.
Además del estiramiento y contracción, los movimientos del Tai-Chi son
también circulares, con componentes diagonales y de rotación. Esto significa
que hay más músculos implicados en el movimiento y ninguno de ellos es
desarrollado más que los otros. Por ejemplo, si ponen peso en tu tobillo, te
sientas en una silla y repetidamente estiras tu rodilla; el Cuadriceps
(músculo) de la parte frontal del muslo se fortalecerá. Si hace
esto en forma constante, verás como el contorno del músculo está más endurecido
y alargado. La clase de fibras musculares que se requieren para realizar
máximos trabajos de corta duración son las de reacción rápida y fácilmente
agotables. En Tai Chi, sin embargo se usa el cuadriceps para controlar los
movimientos de sentarse y levantarse, pero conjuntamente con los tendones
musculares de la parte posterior del músculo. Éstos no producirán un duro
y definido Cuadriceps, sino que mientras está soportando el peso en una pierna
estarás generando fuerza con el estiramiento y el equilibrio de ambos grupos de
músculos, se desarrollarán las fibras no fatigables que son efectivas
para la resistencia. Estas fibras necesitan un alto aporte de oxígeno,
aumentando automáticamente la circulación en el músculo. El Tai-Chi por
consiguiente, es un ejercicio de resistencia que incrementa la circulación en
los músculos.
En el Tai Chi la fuerza se desarrolla lentamente y es un proceso el
aprender a relajar el músculo y dejar que se contraiga. Mucha gente viene al
Tai Chi con un alto nivel de tensión muscular, creado por malos hábitos
físicos, posturas inadecuadas o estrés emocional. Su sistema nervioso hace
señales a los músculos para que se contraigan en ausencia de una razón para esa
tensión. Los músculos tensos son frágiles, no fuertes y un exceso de tensión no
sólo produce movimientos rígidos sino que hace descender la circulación
sanguínea. Practicando Tai Chi, aprendes a usar tu cuerpo de una manera eficaz,
a mejorar la postura y sientas una buena base para usar naturalmente los
músculos fuertes de las piernas, muslos, pelvis y espalda. El Tai-Chi es un
ejercicio total: desarrolla los músculos en todos los grandes grupos
musculares, aumenta la fuerza, incluye estiramientos y desarrolla la
resistencia. Pocas formas de ejercicios pueden ofrecer esta combinación de
efectos.
ESTUDIOS CIENTÍFICOS QUE
DEMUESTRAN LOS RESULTADOS OBTENIDOS CON LA PRÁCTICA DEL TAI CHI
Investigaciones
científicas efectuadas en Cuba, han demostrado que el Tai Chi es un
ejercicio muy complejo que beneficia todos los órganos y sistemas
del cuerpo.
1. Sistema
Cardiovascular: Disminuye las pulsaciones del corazón y aumenta su irrigación y el
volumen cardíaco mejorando las funciones ventriculares con aumento de la
circulación periférica y cerebral y regulando la presión arterial.
2. Sistema
Respiratorio: Regula el ritmo, aumenta el volumen de ventilación pulmonar y alveolar.
Sistema Digestivo: Mejora la función gastrica, regula y fortalece los
movimientos perístalgicos, acelera la evacuación y elimina los gases.
Además, tonifica el hígado y el páncreas.
4. Sistema nervioso: Protege la corteza
cerebral a través de un mecanismo inhibitorio. Regula el funcionamiento del
sistema nervioso vegetativo.
5. Sistema endocrino: Regula y mejora
las funciones endocrinas de las glándulas hipofisis, tiroides, testiculares,
ovarios, suprarrenales y páncreas.
6. Sistema Inmunológico: Corrige alteraciones
en el timo, aumenta el número y capacidad de los linfocitos, aumenta las
inmunoglobulinas y el número y actividad de los macrófagos.
7. Sistema
locomotor: Fortalece los huesos, evitando la osteoporosis y aumenta la
elasticidad de músculos y tendones.
8.
Metabolismo: Activa y regula el metabolismo de los lípidos
(colesterol) y azúcares.
Para la realización de
estas investigaciones se utilizaron diferentes métodos y técnicas. La muestra
se realizó por el método de experimento secuencial de los pacientes del
círculo de ancianos, en varios grupos de adultos mayores; para tomar una
muestra representativa se escogió 19 personas de tercera edad. Para el
análisis de los resultados se utilizó el método porcentual.
De los 19 seleccionados, 15 pertenecen al sexo femenino y 4 del
sexo masculino, dicho grupo realiza sus actividades con una frecuencia
de 3 veces por semana y una duración de 45 minutos clase en horario
matutino.
Las principales patologías que se ponen de manifiesto en estos
participantes de nuestra investigación son: Hipertensión Arterial, Artrosis,
Diabetes Mellitus y Asma Bronquial.
Con el desarrollo de la actividad física sistemática, en la actualidad,
éstos se encuentran controlados y se ha notado una ligera tendencia a
disminuir, pudiéndose comprobar a través de los resultados alcanzados en las
pruebas realizadas así como en los test y entrevistas.
Los ejercicios de Tai Chi aplicados durante las clases, se
realizaron en el horario de la mañana aprovechando la frescura del amanecer,
así como la disposición del organismo de las personas; para la
actividad se necesitó la colaboración del personal médico, los cuales
antes, durante y después de la actividad fueron los encargados del control
de la presión arterial y la frecuencia cardíaca por las pulsaciones por medio
de la palpación en la arteria radial en 10 segundos de los adultos mayores.
Los ejercicios utilizados para estas clases fueron el Tai Chi
y Liangong, que es una gimnasia terapéutica que nació en
Shangai en 1979 y fue resultado de 8 años de investigación por
autoridades en la materia, dirigidas por el Dr. Zhuang y por la universidad de
deportes de Shangai.
El Liangong deriva de varios estilos de artes marciales de la antigua
China, aunque en su concepción moderna de gimnasia, el Liangong es muy
adecuado a nuestra época.
En la actualidad hay millones de personas que lo practican en casa,
trabajo, escuela, parques y demás lugares, en todo el continente asiático
especialmente en China y Japón, ya que tiene la ventaja de ser aprendido con
facilidad y es muy positivo para aliviar enfermedades y problemas funcionales.
Para conocer el mejoramiento de las capacidades físicas y de la calidad de
vida de los participantes, se aplicaron encuestas antes y después de la puesta
en práctica de los ejercicios de Tai Chi y /o Liangong.
La encuesta considera
los siguientes parámetros:
· Edad.
· Sexo.
· Patologías que presentan.
· Medicamentos que consumen.
· Cantidad que consumen de los mismos.
· Nivel
de Stress.
Carlos Andrés Arias
Rojas - Licenciado
en Cultura Fisica.
Técnico MediCo en Terapia
Fisica y Rehabilitación.
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